Llegó a ser el hombre más poderoso de Estados Unidos, sobreviviendo a ocho presidentes durante 50 años al frente del FBI, manejando archivos confidenciales que le convirtieron en un ser intocable, y renovando la forma de luchar contra el crimen, con la implantación de la jurisdicción federal y la aplicación de la ciencia a la investigación policíaca. Nacido en el mismo año en que se inventó el cine, J. Edgar Hoover conoció tres guerras y actuó contundentemente en varios acontecimientos históricos: la persecución de los comunistas durante la Caza de Brujas, el gansterismo que surgió en la época de la depresión, o el ascenso del Black Power con Martin Luther King (Hoover era un racista declarado, y algunos historiadores le han llegado a a acusar de haber participado en el asesinato del dirigente negro).