Los galardonados el 28 de febrero por la Junta con motivo del Día de Andalucía agradecieron sus distinciones antes de recibirlas en el Teatro de la Maestranza con una reivindicación explícita del acento andaluz a cargo del actor sevillano Paco Tous, que ha animado a sus conciudadanos a "no tener ningún reparo a hablar en andaluz".
El actor, director y producto teatral José Luis Gómez, distinguido como Hijo Predilecto de Andalucía, aseguró sentirse "desbordado por esta muestra de afecto y amistad" y dedicó el reconocimiento a "las personas de mi profesión que no reciben estas distinciones y trabajan arduamente por hacerse dignos del oficio".
El otro Hijo Predilecto de Andalucía este 2018, el doctor especializado en genética Guillermo Antiñolo, señaló que es "difícil definir la emoción, el orgullo y la responsabilidad" derivada de este premio que dedica a su equipo de trabajo y a sus pacientes, "de quienes tanto he aprendido de los retos difíciles y los sueños imposibles".
Los premiados con las Medallas este año han sido:Chiquito de la Calzada(la recogió su sobrina) Paco Tous, Niña Pastori,Rafael Amargo, la deportista Carolina Marín , la profesora Elvira Roca, Pilar Palazón, la piloto Rosa María García-Malea,el piloto José Luis de Augusto, Grupo Abades, Iluminaciones Ximénez, Plan Infoca, grupo Festina y la Unidad de Producción Celular del Hospital Virgen de las Nieves
El actor sevillano Paco Tous la recibió con el compromiso de "intentar ser un buen andaluz todos los días" y con una reivindicación explícita del acento andaluz. "Hablar andaluz no es hablar mal, se lo digo a los pocos que aún piensan eso y también a mis conciudadanos, que no tengamos ningún reparo en hablar andaluz, es muy bonito”.
Por su parte, la cantante flamenca Niña Pastori aseguró que la Medalla de Andalucía "hace que merezca la pena todo el esfuerzo que uno hace" y destacó que "de Andalucía me gustan hasta los defectos porque estoy enamorada de mi tierra en todos los sentidos", mientras que el bailarín y coreógrafo Rafael Amargo dijo que si siente "orgullo por algo es por ser andaluz y pertenecer a una de las regiones con más brillantez del mundo".
La profesora e investigadora malagueña Elvira Roca se comprometió a "hacer lo posible para no desmerecer" la Medalla de Andalucía "siguiendo con lo que he hecho hasta ahora, con la misma firmeza y la misma voluntad de trabajo", mientras que la jiennense Pilar Palazón, presidenta de la Asociación de Amigos de los Iberos, aseguró que "nunca esperó recompensa" por su "activismo cultural", que desarrolló por su "formación humanística y creencias de izquierdas".
La piloto almeriense del Ejército del Aire Rosa María García-Malea valoró que la Medalla de Andalucía "dé visibilidad a un tipo de profesión poco común y que las niñas y las jóvenes puedan tener un referente y decidir hacer con su futuro lo que ellas quieran", mientras el piloto de vuelo sevillano José Luis de Augusto recibió la distinción como una "manera de homenajear a mis compañeros del A400M que se estrelló en Sevilla y una oportunidad única de reconocer la importancia en Andalucía del sector aeronáutico".
En el ámbito empresarial, Julián Martín recibió la Medalla de Andalucía para el Grupo Abades como reconocimiento al camino iniciado por sus padres siempre "apostando por nuestra tierra", mientras que Francisco Jiménez, de la empresa cordobesa Iluminaciones Ximénez, reivindicó la importancia de su apuesta por la "expansión internacional" y el empresario Miguel Rodríguez, del grupo Festina, destacó que su Medalla de Andalucía es un "premio para La Línea de la Concepción" (Cádiz), su municipio natal.
Finalmente, Juan Sánchez recibió la Medalla de Andalucía para el dispositivo de prevención y extinción de incendios del Plan Infoca como un "aliciente para seguir trabajando" con un recuerdo para "las familias de los miembros del operativo, que sufren las estancias fuera y las dificultades de comunicación", mientras que la Unidad de Producción Celular del Hospital Virgen de las Nieves de Granada reivindica que "en Andalucía somos pioneros en esta nueva forma de curar".
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